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第七十五章 风雨

第七十五章 风雨 (第1/2页)

中铁峰郡,小石镇。
  
  山道之中,手执赤旗的传令兵策马疾行。
  
  “赤旗!”瞭望塔上的哨兵远远便望见飞驰而来的赤旗,大喊着敲响警钟:“赤旗!”
  
  警钟声先于马蹄声传到镇中心,驻守小石镇的第七连连长冲向镇广场。
  
  三匹喷着白沫的战马在广场停住,为首的青色战马忽地一仰,后腿打着弯栽倒。
  
  在其他人的惊呼声中,传令兵滚下马鞍,险些被当场压断左腿。
  
  “军令?”李维大步流星奔到传令兵身旁。
  
  传令兵立刻去拿马鞍袋,但是鞍袋已被战马压住,筋疲力尽的传令兵无论如何拔不出来。
  
  李维一把推开传令兵,站稳脚跟、腰腿猛然发力,硬生生将数百斤的马尸抬起。
  
  旁边的宪兵眼疾手快将鞍袋卸下。
  
  李维劈手夺过鞍袋,抽出军令,撕开漆封。信笺上没有字母,只有一个鲜血抹成的红叉。
  
  李维不会读写,然而这符号他不会认错。
  
  小石镇无分镇区、村区,所有还能走路的人都被动员起来。
  
  爆炸的轰鸣在峡谷激荡,拦截汇清河的水坝被逐层破拆,蓄足势能的河水咆哮着奔涌向下游。
  
  ……
  
  中铁峰郡,热沃丹新城。
  
  斜阳西陲,前军士站在箭塔上,瞭望着地平线上的动静,潮湿的热气从他的手心渗出。
  
  他在等待着滂沱河的消息。
  
  热沃丹坐落于河谷中央的坚实土地,四面都是平坦的原野,除了正在修筑的城壕工事以外,无险可守。
  
  铁峰郡步兵团的主力连队尽数奔赴滂沱河,热沃丹的城防已经完全由城市卫队接管。
  
  无论伊凡愿意与否,作为前城市卫兵、军士,他再次拿起了武器。
  
  对战争一无所知的普通人,很容易对蒙塔涅保民官生出盲目的信任。
  
  可伊凡不同,他领略过战争最喜怒无常的一面,他深深畏惧着它。
  
  而且他很清楚,这场战役的胜败不在于热沃丹,而在于百公里之外的激战。
  
  但是伊凡不知道滂沱河战况如何——没人知道,热沃丹市民和前来避难者无不焦渴地等待着新一期《战争通讯》。
  
  伊凡的余光看向新城中央的广场。在那里,结束一日劳动的男男女女正排着长队领取报酬——食物。
  
  理查德·梅森也在广场上,他带着助手依次走过发放食物的摊位,随机拿走面包检查。
  
  最初,按照传统,参与工程的民众的报酬以粮食的形式发放。
  
  但是前来热沃丹避难的民众既无磨盘、也无炊具,拿到粮食还要拿去再换成面包,最后肥了磨坊主和面包师。
  
  再三考虑之后,梅森决定效仿第二连制备军粮的方法:统一生产面包,再以面包的形式发放“报酬”。
  
  一波未平,一波又起。
  
  统一生产面包的模式看似让民众得到实惠,实际上又给了蛀虫偷工减料、上下其手的机会。
  
  换做别人或许会被蒙蔽,然而理查德·梅森上尉比起炮术,更精通统计学。
  
  梅林临时征召会计学校的学员,着手在热沃丹的面包生产之中推行一种全新的、需要大量算力的检验方法——抽样检查。
  
  规模的扩大既是蛀虫的机会,也是理查德·梅森实践统计学的机会。因为总量和样本量越大,统计抽样的误差就越小。
  
  对于数学工具一无所知的蛀虫接二连三被揪出,虽然还可能有漏网之鱼,但是绞架下摇荡的尸体足以暂时震慑宵小。
  
  又有一辆马车载着烤好的面包驶过木桥,梅森看见来者,快步走过去迎接。
  
  梅森牵住马笼头,歉意地说:“有劳你们亲自过来,我派一位车夫给你们。”
  
  驾驶马车的是两位女士,男孩打扮的斯佳丽握着缰绳,戴着一顶大礼帽的安娜坐在斯佳丽身旁。
  
  安娜轻轻点头,而斯佳丽冲着梅森上尉敬了一个略显滑稽的军礼
  
  战火没有蔓延到热沃丹,这里是风暴的中心,享受着铁峰郡最后的安宁。
  
  热沃丹最终还是没能贯彻男女分营制度。不过借助公教会的力量,梅森暂时把避难民众当中的妇孺都统一安置在旧城区。
  
  烤制面包需要大量人力,安置在旧城区的妇孺们也承担起了相当一部分烤制工作。
  
  梅森知道纳瓦雷女士亲自过来想问什么,他的歉意更深:“抱歉,还是没有温特斯的消息。”
  
  安娜的眼中涌上几分失落,旋即打起精神,坦荡微笑着说:“我想,没有消息也许就是好消息。”
  
  斯佳丽也有些失望,小米切尔女士竭力不表现出来。她眺望着远处,问:“上尉先生,城墙修好了吗?”
  
  “共计128处工段,已经有113处竣工。”梅森严谨地回答。
  
  “如果城墙修好了,赫德人最后又没有来。”斯佳丽略带遗憾地坐回车夫座:“那该多可惜呀。”
  
  

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