第二章 洗牌 (第2/2页)

温特斯摇了摇头。
　　
　　翻译立刻向对方转述保民官的态度，还贴心地补充解释：“[赫德语]血狼大头领的部落不要奴隶，也没有奴隶。”
　　
　　小赫德人先是陷入迷茫，很快回过神来，又热切地问了几句。
　　
　　“阁下。”翻译更加尴尬：“他问您，如果您不要奴隶，那您要不要侍卫？马夫？”
　　
　　“你这家伙，到底和他说了什么？”温特斯用鞭子轻轻抽了一下翻译的后背。
　　
　　“没说啥呀。”翻译挠了挠头：“就是如实翻译您的话。”
　　
　　大多数文员刚见到蒙塔涅保民官时，都会不自觉带着一丝敬畏和恐惧。
　　
　　不过跟温特斯来到下铁峰郡的翻译属于“资深”文员。在温特斯身旁行走久了，恐惧逐渐消退，取而代之的是轻松和亲近感。
　　
　　温特斯收起笑意，看向一大一小两个赫德人，严肃地说：“回家去吧，如果活不下去再来找我，不过不要带着刀剑来了……泰赤头领现在在哪？请带我去见他。”
　　
　　翻译用赫德语复述过这段话以后，青年赫德人抚胸鞠了个躬，伸手示意方向。
　　
　　“他说跟着他走就行。”翻译说：“他会带您去营地。”
　　
　　两个赫德人走在前面，温特斯一行骑手跟在后面。
　　
　　“阁下，我实在弄不明白蛮人在想什么。”作为随行人员之一，雅科布·格林先生目睹了刚才那一幕：“之前恨不得杀光咱们的难道不是他们？现在又主动要给您当奴隶？难以理解！”
　　
　　温特斯想了想，他有很多话想说，最后还是简单回答：“为了生存。”
　　
　　雅科布·格林先生很想继续聊下去，不过见保民官没什么兴致，也就没有继续这一话题。
　　
　　一行人很快便抵达泰赤部的营地。
　　
　　眼前的景象与格林预期中肃杀、阴暗的蛮人巢穴大相径庭。
　　
　　因为已经不需要再打仗，所以泰赤的部众都在想方设法搞吃的。
　　
　　各种动物的皮毛胡乱晾在树枝上，禽类和鸟类的绒羽被风吹得到处都是。有赫德人正在打磨骨箭头，还有赫德人提着钓竿往外走。
　　
　　在距离营地一箭远的地方，海因里希打出了血狼的个人旗帜。
　　
　　泰赤部营地的气氛陡然一变，外出的赫德人拼命往回跑，营地内的赫德人想看热闹又不敢靠近。
　　
　　温特斯带着一小队骑手，礼貌地在营地入口处等待。
　　
　　周围的赫德人越聚越多，雅科布·格林这才意识到降兵仍旧是半个敌人，他下意识扶上剑柄。
　　
　　“阁下，要不然我们直接进去吧？”格林低声询问。
　　
　　“不必担心。”温特斯安抚随行的文员：“不能直接进去——我们需要尽可能维护泰赤的权威。”
　　
　　很快，营地内响起阵阵号角，泰赤带领一众科塔、那颜走出营地。
　　
　　温特斯也翻身下马，在部众们眼里，泰赤是以一种对等的姿态将帕拉图冠军迎入营地。
　　
　　对于胜利者而言，这或许有些不公平；如果安德烈也在场，说不得还要发脾气。
　　
　　好在温特斯一向不在乎这些东西。他已经取胜，无需继续折辱泰赤。
　　
　　更何况温特斯现在最不想看到的就是特尔敦部的彻底崩溃。
　　
　　一进入内帐，主宾就彻底卸下面具。
　　
　　双方原本便是敌人，现在仍旧是。与其维持虚假的礼节，不如直奔主题。
　　
　　泰赤扬手驱走手下的头领，温特斯也颔首示意部下安心。大帐内只剩下温特斯、泰赤以及双方的通译。
　　
　　“[赫德语]你能大摇大摆走进这里。”泰赤费力地在软榻坐下：“[赫德语]说明特尔敦部已经完了。”
　　
　　温特斯与泰赤隔案而坐，平静地陈述：“烤火者的确死了。”
　　
　　泰赤重重叹了口气。
　　
　　温特斯观察着对方——虽然泰赤对烤火者的败亡也有一部分责任，但对方此刻的悲怆倒不像是假的。
　　
　　泰赤的神态、身材以及大嗓门很容易让人忽略他的真实年龄，而现在他像是一瞬间生出白发、爬满皱纹，变成垂暮的老人。
　　
　　老赫德人问：“[赫德语]烤火者死了，我的部众你是如何打算？杀光？”
　　
　　“的确有过这个计划。”温特斯诚实地回答。
　　
　　译员表情僵硬，不知是否应该翻译这句话，但是泰赤的通译已经附耳告知泰赤。
　　
　　“[赫德语]你的伏兵已经到外面了？”泰赤冷笑：“[赫德语]为什么不动手？”
　　
　　“反复考虑过之后，我认为使你和特尔敦部继续存在，更有利于我的利益。”温特斯停顿片刻，缓缓开口：“所以我不仅会放你们走，而且会归还你们的战马和武器，再给你们一百车粮食。除此以外，我还会将烤火者的遗体提供给你。”
　　
　　赫德诸部虽然风俗各异，但是[将战死者的遗体送还家属]这一行为，无论在哪个氏族都能得到重酬。
　　
　　在个别氏族，归还遗体者甚至可以继承死者的财产和妻儿。
　　
　　拿到烤火者的遗体，即代表有权给烤火者治丧，一定程度上等于拥有分配烤火者遗产的权力。
　　
　　温特斯直视泰赤：“我对你和你的部众只有一个要求——尽快返回大荒原，否则我就把你们杀光。”
　　
　　……
　　
　　温特斯与泰赤诚恳交换意见的同时，[青马]和[石箭]回到了特尔敦部的越冬草场。
　　
　　大火给特尔敦人造成的损失难以估量，因为特尔敦人根本没有扑灭火灾的能力，只能逃亡。
　　
　　人能骑马逃走，可是牲畜呢？帐篷呢？
　　
　　来不及赶走的牲畜被呛死，来不及带走的财物被焚毁，特尔敦人带着仅剩的财产，不得不再次迁徙。
　　
　　比起天灾——绝大部分特尔敦人仍旧认为火灾是天神降怒，更加危险的是其他部落。
　　
　　此刻的特尔敦部迫切需要一支大军，只有这样才能吓退诸部觊觎的目光。
　　
　　然而大军已经被烤火者带走了，不知道什么时候才能回来，留下守灶的头领们不得不召开“大会”议事。
　　
　　有守灶的头领坚决要等烤火者回来，也有守灶的头领含蓄地表示或许可以暂时投奔海东部、苏兹部……或是干脆各走各路。
　　
　　大头领们在大会争执不休时，青马和石箭竭尽所能找来一切能寻到的小头领、小头目。
　　
　　青马和石箭带来了一个好消息：有一个大部落愿意为特尔敦部的小部族们提供草场和庇护——那部落名为“赤河”。