第757章 水洼（外） (第2/2页)

裂缝最开始只有手掌的宽度，但迅速在由下而上的版块作用力下扩张，很快就以指数级的扩张速度形成了一道长达几公里、最大宽度近10米的巨大的深渊。
　　
　　零下-197摄氏度的冰面被迁移分开后，表面不断有大大小小的浅蓝/白色块状的浑浊物体掉落向依然扩大的裂缝，像是骤然崩塌的陈年积雪，迅速形成了壮观的“瀑布”。
　　
　　这些处于冰面的不明物体主要成分是烷烃类，它们在超低温的环境中液化或者固化，并不同程度地与冰和氮化物结合，最终形成了大大小小、形如沙砾的物质。
　　
　　在六分之一重力下，它们花了很久的时间才完全掉下一片漆黑的深渊，最终落到了同样如墨色的水面上，并迅速吸收液态水的热量开始气化。
　　
　　最先下来的烷烃碎片使海平面几乎要完全结冰，但随即就被后来者砸破，继续这个过程。
　　
　　气化除了烷烃，还有不少的氢气、氮化物等，它们在浮冰的间隙中快速膨胀，激起猛烈的气泡。
　　
　　水面在“沸腾”，在极低温下另类的沸腾，固化的烷烃混合物在飞速溶解，带起的水雾和微粒让整个海平面形成了白茫茫的一片，仿若是被加热蒸发了一样。
　　
　　从冰面到深渊的水面落差有近百米，接近零下200度的极低温在深渊下方反而急剧上升，几乎能够达到10摄氏度。
　　
　　按照人类地质学的很好解释，星球的内核只要没有完全沉寂，就会源源不断地散发热量，或者以海底火山的形式散发，最底层的水分子依靠这些热量能够保持液态，形成冰面下的海洋。
　　
　　越是靠近底层温度越高，也许就能够提供微生物生存的温暖环境，合成大多数有机物。
　　
　　也是以此为依据，人们才能推测土卫六可能存在生命——有水、有温度、有有机物，至少海底火山附近是有些希望的。
　　
　　但是现在这种情况显然不在此列——土卫六的地核还没有那么烫，能够维持水在如此靠近地表的地方流动。
　　
　　裂缝下的不是一片广袤的海洋，至少不是下方一千多米处自然形成的那个，仅仅只是一处微不足道的水洼。
　　
　　在“水洼”靠近裂缝的一侧，一个巨大的不规则几何体嵌在冰面下山脉的地质中，露出了一个角状突出。
　　
　　突出部分的末端持续不断地释放出猛烈的气泡群，数百摄氏度的高温不断汽化企图靠近它的水分子，形成了无数个短暂存在过的空腔。
　　
　　除此以外，它还对外辐射出相当强度的微波，持续加热周围的冰使其融化，最终在某个平衡点停止。
　　
　　角状突出的其余部分显然都被掩埋住了，暴露在外的部分就好像是一根尖刺，以刺尖为中心，利用微波和直接散发的热量制造了一个体积十分可观的“水洼”。
　　
　　水洼已经不知道存在了多久，也经历了持续不断的变迁，但在尖刺几乎恒定的热量释放下一直维持着大致形状。
　　
　　表面冰面的开裂显然不是有意为之，土卫六的地质运动经常会制造不同等级的地质，只是这一次正好波及到了水洼的存在。
　　
　　这是一次低烈度的地质活动，最终后果也不过是撕裂了一处本就不算大的冰层，所造成的影响也仅限于此。
　　
　　然而当裂缝的宽度缓慢扩张，“尖刺”发出的微波终于不再被近百米的厚重冰面阻隔，以光速逃脱了这个束缚它不知道多久标准时的水洼。
　　
　　从裂缝中逃逸出的微波越来越多，它们强度不算小，但在被重重阻隔后能够发送出来的强度就太微弱了，只有在特定的角度才有可能接收，同时传播不了多久就会衰减到无法辨认。
　　
　　这只是“尖刺”发出微波中极小的一部分，在被水洼的冰腔面漫反射后逸散的一小部分，指向性极低，很快就会混杂在自然星体辐射中消失。
　　
　　尖刺辐射出的微波并非是无序的，而是不断重复、非常规律的短促频率，显然是携带有什么信息。
　　
　　四十多万个标准时以来，它一直试图联系轨道上的中继器——也有可能不在轨道上，也许早就被陨石撞成了碎片，也可能早已失效，毕竟那只是个仓促之间拼凑的小东西，说不准几百个标准时就会报废。
　　
　　但现在尖刺对外取得联系的唯一希望只有中继器，主体部分已经近乎完全损毁，通讯系统本就不是什么坚固的东西，事实上主动天线早就失效，至关重要的中波通讯器根本无法修复，长波通讯器的弦也没有完全幸免。
　　
　　所有正经通讯系统中，只有长波通讯器剩下了一根接收弦，但被破坏后的精度很低，也没有发射能力，除非发射源在90个光时的距离内否则无法有效接收。
　　
　　90光时，也不过恰好覆盖一颗星星的星域而已，初世界的船来到这里不用发信号也能找到它。
　　
　　尖刺努力利用剩下所有还能运转的东西，也只能利用最简单的原始波对外发送信号，希望六号星体轨道上的中继器依然有效，并能够接收到信号。
　　
　　这种尝试几乎从它困在这里开始就从未停止，整整四十万个标准时，脆弱的原始波大多数时间都被冰层阻挡，少数时候趁着地质活动周期泄露出一点，不过从未得到回应。
　　
　　但尖刺并不焦急，它没有生命，只是忠实地执行从诞生那一刻就被写入的命令，直到死去的那一刻才会停止——已经不远了。
　　
　　四十多万个标准时中就这样度过，直到30个标准时前，长波通讯器仅剩的那根弦拨动了，是一束同样微弱，但发射源极其靠近的长波，尖刺认出了它，并作为现存最高指挥等级做出回应。
　　
　　回应的原始波依然被困住，于是它像过去四十多万个标准时里一样重复。
　　
　　仅此而已。
　　
　　主体里曾经存在的低熵体早就不复存在，他们只留下了信息和指令，尖刺要做的就是执行命令，传递信息。
　　
　　源源不断的微波从土卫六表面的冰层裂缝中发出，经历了大气的衰减后大打折扣，只有靠近土卫六的轨道并经过特定窗口，才有可能接收到这些信号。
　　
　　土星拥有太阳系最壮观的土星环，土卫六也有自己的卫星系统，只是几乎可以忽略掉并不会产生什么影响。
　　
　　在微波从裂缝射出的方向上，距离土星地表1000到5000公里的空间接收信号的可能性最大，这是因为土卫六的大气高度就有975公里，而5000公里以外的信号衰减就太严重了。
　　
　　距离土卫六470万公里以外的土星环中，一颗很小的陨石高速掠过。
　　
　　它的表面被冰等化合物覆盖，远远看去就像一颗普通的微型冰陨石，或者看成一个大冰块都不为过。
　　
　　在阳光能够照耀的那一侧，这些化合物被加热气化，然后迅速消失在真空中，只是规模太小，无法形成彗星那样的尾巴。
　　
　　陨石表面蒸发的气体依然产生了微弱的反作用力，使陨石微微偏转。
　　
　　陨石轨道不断被表面蒸发的气体推动偏移，原本它应该与土卫六擦肩而过的，现在却可能被其引力捕获。
　　
　　一望无际的空间中，在星环中穿越的陨石始终在气体作用力下运动并缓慢自旋。
　　
　　阳光下一侧附着的化合物已经快要被挥发干净，改变轨道的趋势也开始更加变缓，开始露出陨石微微反光的灰黑色粗糙表面。
　　
　　就在阳光要将它的一侧表面完全展露出来时，陨石以一个不可思议的方式绕着自己的长轴缓慢旋转了约120度，让被更多冰化合物覆盖的那一侧暴露在阳光下。
　　
　　新的化合物重新开始蒸发，继续维持之前的大致加速度，保持改变自身轨道。
　　
　　中继器表面的覆盖物越来越少了，它已经几乎失去了所有行动能力，此前它就一直被这些覆盖物包裹，处于深度静默状态。
　　
　　三十个标准时前，一束长波唤醒了它，中继器依照逻辑做出决定，去寻找离自己最近的船。
　　
　　船在六号星体的第六号伴星上，同样处于失联中，中继器需要以最节省燃料的方式慢慢靠过去，并确认船的状态。
　　
　　附着在它表面的这些冰化合物是可以利用的动力，它已经环绕六号星体很多圈，慢慢将自身运行轨道的椭圆拉的越来越偏，现在已经几乎与第六号伴星交叉了。
　　
　　相对于它等待过的漫长时间，抵达几乎是近在眼前的事了。