第九章 沟壑 (第1/2页)

米切尔家的客厅里，温特斯换上他的那套破破烂烂的伐木工装，认真地问：“怎么样？像不像逃荒的难民？”
　　
　　安娜微笑着摇摇头。
　　
　　“您这套衣服多久没洗过？”凯瑟琳斜靠在躺椅上，皱着鼻子评价。
　　
　　米切尔夫人端着一套晶莹剔透的茶杯来到客厅。
　　
　　凯瑟琳看到米切尔夫人走来，立刻收起散漫姿态，规规矩矩地坐直身体，礼貌地接过茶杯——如同老鼠见到大猫。
　　
　　胡安中尉也是如此。
　　
　　胡安双手接过茶杯，对小学弟冷笑道：“可得了吧！逃荒的难民要是能有你这副身板，那我也赶紧收拾收拾，逃荒去。”
　　
　　胡安学长的嘴巴又毒又刁，安娜和凯瑟琳都跟着掩唇轻笑，连米切尔夫人也忍不住展露一丝笑意。
　　
　　温特斯不胖也不瘦，长期的体力劳动令他的身体匀称结实，怎么看也不像饥一顿、饱一顿的难民。
　　
　　“那我装成佣兵？护卫？保镖？”温特斯眉心微微拧起：“卡曼说热沃丹的盘查很严格，那里除了士兵就是灾民，其他身份容易被怀疑。”
　　
　　“你就是你啊。”安娜轻声提醒。
　　
　　温特斯若有所思。
　　
　　“是啊，还想什么？”胡安学长恨铁不成钢地教训：“你本来就是军官，装什么难民？就穿着制服、骑上高头骏马，大大方方进城，谁敢怀疑你？”
　　
　　这个办法温特斯不是没用过，他曾经穿着制服从正门走入诸王堡。
　　
　　但是在热沃丹用这招有点危险，诸王堡进进出出的军官很多，而热沃丹就那么几个正牌军官，都是熟面孔。
　　
　　“不过，到时候再随机应变吧。”温特斯想到这里，拧起的眉心舒展开：“那我带上制服去。”
　　
　　热沃丹驻屯所不会不知道他们的宪兵去往哪里。
　　
　　从狼镇民兵拦截宪兵侦骑那一刻起，暴露在热沃丹的目光下就是迟早的事。
　　
　　所以他必须尽快去一趟热沃丹。
　　
　　相聚的时间总是很短暂，温特斯上午才和安娜相见，下午便又要离开。
　　
　　送行的时候，胡安叹了口气，问：“要不要我陪你去？”
　　
　　“放心，我带了护卫。”温特斯笑着摇头。
　　
　　“也是。”胡安一声轻哼：“你那么厉害，哪用得着我呀？”
　　
　　温特斯疲于招架：“学长……我不是这个意思。”
　　
　　胡安拍了拍温特斯的乘马，难得正色道：“听好，万事小心。可别阴沟里翻船死在热沃丹。我费好大的劲才找到你这个大活人，不想带一具尸体回海蓝。”
　　
　　“请放心。”
　　
　　“滚吧，别浪费时间了。”
　　
　　温特斯看向安娜、皮埃尔、米切尔夫人以及其他所有来送行的人……斯佳丽也来了，眼睛红肿着。
　　
　　他一一颔首致意，随后轻轻抽打坐骑，纵马远去。
　　
　　他的身影越来越小，最后越过一道山坡，消失不见了。
　　
　　……
　　
　　对于纳瓦雷姐妹而言，不到三天时间，初来狼镇的新鲜感就消散殆尽——这点倒是和温特斯差不多。
　　
　　辽阔壮美的景色很快便令人看得厌倦，只剩下无尽的地平线和日复一日的单调生活。
　　
　　乡村生活艰苦而忙碌，农户人家的女人要像男人一样干活，而未成年的女孩也要拾柴、打水、拔草，做力所能及的事情。
　　
　　庄园主家庭的生活同样乏味枯燥，因为雇工尽数离散，米切尔家的女人也得像男人一样下大田劳作。
　　
　　所以如今米切尔庄园只有两项娱乐活动：一项叫做家务，另一项叫做女红。
　　
　　即便是在过去的“好时候”，新垦地种植园里的生活比起多姿多彩的海蓝也相差万里。
　　
　　对于狼镇的庄园主们而言，日常生活的唯一调剂便是宴会。
　　
　　过去，各家庄园会轮流举办聚会，美食、畅饮、交换八卦、纵情跳舞。
　　
　　这也是除了去教堂礼拜之外，夫人小姐们唯一能离开庄园的机会。
　　
　　其他时间，庄园主的妻子和女儿都应该大门不出、二门不迈。
　　
　　但是现在，没有人再举办宴会，因为大家过得都很艰难。
　　
　　在热沃丹有关系的庄园主早已逃离狼镇，去投奔亲朋好友。
　　
　　好几家庄园的大宅已是人去屋空，被野狐和禽鸟占据。
　　
　　还留在狼镇的庄园主，不是因为无处可去，便是因为对土地有着深深眷恋，不愿背井离乡。
　　
　　相比之下，普通自耕农家庭过得或许比庄园主们还轻松一些——但也只是相比较而言罢了。
　　
　　尽管如此，爱伦还是毫不犹豫地拿出家里最好的东西招待两位纳瓦雷小姐。
　　
　　但是对于两位娇生惯养的女士而言，还是太粗粝了。
　　
　　“这些东西怎么入口嘛？”卡瑟琳每晚在床上都要和姐姐抱怨一通：“反正我是没法下咽。我知道不是在家里，也没有专门的厨师。但是好歹也要筛一筛面粉里的草壳吧？”
　　
　　对比每天都把盘子刮得干净的斯佳丽，凯瑟琳每餐都会剩下不少食物。
　　
　　可以说，如今凯瑟琳·纳瓦雷小姐，完全是靠着从海蓝带来的奶糖和饼干活着。
　　
　　安娜虽然也吃得很少，但她总是温柔地抱住妹妹，努力安慰：“米切尔夫人已经很好、很慷慨了。她们现在过得很辛苦，你是一名有修养的女士，正该多多体谅。”
　　
　　其实大纳瓦雷小姐也很不适应，但是她天生不愿抱怨，总是默默承受。
　　
　　再加上凯瑟琳已经抢先表现出不成熟，安娜便自然而然地进入“更成熟的姐姐”角色。
　　
　　凯瑟琳抓住姐姐的手，撒娇道：“我不是埋怨米切尔夫人，米切尔夫人很好，海蓝也找不出几位比她更有气韵的女士。可是……你也知道的，就是没法下咽嘛。”
　　
　　“忍一忍吧。”
　　
　　“对了，还有米切尔家的那个小——姑娘。”凯瑟琳在最后一刻改口，因为安娜现在严禁妹妹说和这两个词：“每餐就差把盘子也吃掉，一点也不懂女士的礼节。未婚小姐怎么能把餐盘里的食物都吃光呢？那可是已婚女士的特权！”
　　
　　安娜的脸颊贴在妹妹肩膀上：“我倒觉得小米切尔女士很随性，很真实不做作，很好。”
　　
　　听到这话，凯瑟琳生气地推开姐姐：“你走吧，别抱着我，你快去找那个小骚蹄子给你当妹妹！”
　　
　　“好啦！不许说小——这个词。”安娜不得不拿出姐姐的架子：“而且你也没比人家大多少呀？”
　　
　　虽然凯瑟琳总是把冠在斯佳丽头上，但实际上她只比斯佳丽大一岁。
　　
　　凯瑟琳十六岁，斯佳丽十五岁，而安娜还差四个月满十九岁。
　　
　　在海蓝，女士们十六岁就成为女主人，纳瓦雷大小姐可是眼看着就要踏入老姑娘的行列。
　　
　　流言蜚语在起居室、宴会厅和小花园里悄悄传播，纳瓦雷夫人的老对手们——也是女士——都在兴高采烈地等着看笑话。
　　
　　这也是纳瓦雷夫人两年来每日长吁短叹、夙夜失眠，对塞尔维亚蒂家的小子恨得牙根发痒的原因。
　　
　　“M先生倒是走得痛快，骑着马就去了城里，把我们两个扔在这。”凯瑟琳又把矛头指向那个男人。
　　
　　她咬着姐姐的手指说：“吃得不好，没关系。床板硬的像石头，睡得骨头疼，我也能坚持。可这里实在是太无聊了，比修道院还无聊，真是快要把我闷死。我今天数外面那颗大树上的树叶，一数就是一天。”
　　
　　这下就连安娜也无话可说，她轻轻叹了口气，因为她也是这样。
　　
　　比起物质上的匮乏，精神上的空虚更令人难以承受。
　　
　　米切尔夫人当然不会让两位“海蓝女士”下大田干农活，也不会安排客人做家务。
　　
　　在这种情况下，安娜和凯瑟琳留在米切尔庄园几乎无事可做，而其他人全都很忙。
　　
　　斯佳丽每天都要出门放牛羊，还要去给马儿割牧草。
　　
　　现在没有细料给马儿吃，只能让它们少运动，尽量只喂水煮干草——因为它们还没完全适应粗料。
　　
　　凯瑟琳好奇又不服输，也跟着斯佳丽去了一天。
　　
　　当晚回来，小纳瓦雷女士就瘫倒在床上，第二天说什么也不肯下床。
　　
　　安娜为了排遣时间，便试着向米切尔夫人学刺绣。
　　
　　一天下来，安娜的手指上扎得满是血点。连爱伦都不忍心让她再学下去，只是她还是坚持着。
　　
　　至于凯瑟琳？从小到大，姐姐有什么，凯瑟琳就想要什么，她自然也要跟着学刺绣。
　　
　　但是被刺破两次手指之后，凯瑟琳便耍起了赖。她仍旧抱着针线篮在姐姐周围打转，并不运针，只是闲聊分散姐姐的注意力罢了。
　　
　　旁观着纳瓦雷姐妹的表现，在米切尔家仅剩的女仆口中，这个词的含义正在迅速从“出身名门的漂亮大小姐”，变更为“什么也不会的样子货”。
　　
　　女红是所有女士的必修课，无论身份多尊崇都是如此，就连公侯贵族妇女也要学习。
　　
　　不过纳瓦雷夫人从来不强迫女儿学针线活，因为她对女儿们有更高的期望。
　　
　　到了米切尔夫人这里，安娜又开始“补课”。
　　
　　相比连庄园都出不去的纳瓦雷姐妹，堂·胡安的日子过得还算惬意。
　　
　　他毕竟是男人，去哪里都很方便。
　　
　　所以大部分时间，胡安中尉都在军营待着。实在闲得发慌，他便带着手下出去打猎。
　　
　　新垦地森林辽阔、自然资源丰富，堂·胡安在维内塔每年打猎的机会屈指可数，在新垦地算是玩了个痛快。
　　
　　兔子、獐子、黄羊、角鹿……胡安中尉的猎物越来越大，才来狼镇没几天，他已经开始琢磨猎熊了。
　　
　　看到米切尔庄园地下室里的巨熊和巨狮遗骨，堂·胡安也被激起了胜负欲。
　　
　　胡安中尉痴迷于狩猎，倒是给皮埃尔省下不少事情。
　　
　　胡安中尉带来十二名轻骑兵，人加上战马，给民兵队本就不宽裕的粮食储备加上了更沉重的负担。
　　
　　如今堂·胡安每日天不亮就出去打猎，入夜才回来，算是变相参与生产，令皮埃尔额头上的汗珠少了一些。
　　
　　一直到八月十一日，八月份的第二个星期日。
　　
　　纳瓦雷姐妹终于可以离开米切尔庄园散散心。
　　
　　

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